山峡の名湯・カルルス温泉の歴史は、1886(明治19)年、室蘭郡役所の書記を勤めていた日野愛憙（ひのあいき）氏が屯田兵入植地として登別川上流の調査をしていた際に、発見されたことに始まりますが、官吏としては開拓に全力を注いでいた彼はこの温泉の開発までには至りませんでした。ところがその3年後、彼の養子であった日野久橘（きゅうきつ）氏が再びこの温泉を発見。試しに温泉の湯を飲んでみたところ、持病の胃カタルが治ったことから興味を抱き、温泉の開発に情熱を注ぐことになります。そしてついに1899(明治32)年、薬商であった市田重太郎氏と共同で許可を得て幌別からカルルス温泉までの道路を開設し、旅館一軒、浴場一棟を建て開業しました。
(左)日野愛憙翁 (右)日野久橘翁
本州各地の温泉地の実態を視察した久橘氏は乱開発を戒め、温泉街の内外にある樹木の伐採を固く禁じて自然環境の保全に努めていたといいますから、実に卓抜した先見性を持った人物であったといえます。
(左)100年前の開湯式 カルルス温泉の出発 (右)寿橋と共同浴場
以来一世紀、カルルス温泉は、その効用から陸軍の療養所が置かれるなどして知名度が高まり、湯治と保養に適した名湯としての地位を確立していきました。
